昆曲《牡丹亭·游园惊梦》

昆曲，是离不开水的。昆曲的唱腔叫水磨腔，又叫昆山腔。这一叫法体现出昆曲与水的缘深：细腻婉转、优美动人，好似人们常吃的水磨糯米汤团一样缠绵。

早在元末明初之际，昆曲起源于江苏昆山一带，由昆山人顾坚草创。它与浙江的海盐腔、余姚腔和江西的弋阳腔，并称为明代四大声腔，同属南戏系统。

明代，运河城市苏州是南北戏曲的交汇点，经济发达，文化氛围浓厚，生活在这里的文人士大夫们对艺术也有着更高的追求。

诞生之初，昆山腔还只是民间的清曲、小唱，仅在苏州一带唱唱，直到有个叫魏良辅的文人出现。

魏良辅这人很有意思，他出生江西，家乡盛行弋阳腔，但他却非常讨厌，为了改变身处的艺术环境，于是他于嘉靖年间南下，来到了当时南戏北曲十分活跃的太仓，钻研起昆山一带的戏曲唱腔。

魏良辅的家，当时就安在太仓南码头（现太仓市南郊镇）。这里人来人往，交流频繁，魏良辅遇到了不少精通音律的好友。在他们的帮助下，魏良辅对传统昆山腔的声腔、歌唱、伴奏等进行了广泛改革，还吸收了当时流行的海盐腔、余姚腔以及江南民歌小调的某些特点，使南曲“收音纯细”，让北曲“转无北气”。

笛、笙等昆曲伴奏乐器

自此，全新的昆山腔好评如潮，魏良辅名声大振，被誉为昆腔（南曲）“鼻祖”。

明清时期，随着京杭大运河的疏浚、贯通，江浙一带铺行林立，商业繁荣，茶肆、酒楼、饮食等娱乐服务行业飞速发展，富庶人口相对集中，文人雅士会聚其间，对文化生活的要求也越来越高。听昆曲也成了最好打发闲暇时光的娱乐项目。

当时的昆曲演员主要来自家班和民间戏班。著名的家班有南京阮大铖家班、常熟徐氏家班和长洲尤侗家班等。《红楼梦》中，芳官、龄官等女孩就是贾府的戏曲家班成员。

昆曲戏服大红色男帔

而普通百姓则主要依靠民间职业戏班感受艺术熏陶。据记载，当时仅苏州一地，昆曲的专业演员就有好几千人，足见当年昆曲演出之兴旺。

昆曲演出的形式也各式各样，可以在家里，可以在草台乡间，甚至江南水乡的楼船上也能演出。

有的大型演出中，还出现了“万余人齐声呐喊”的盛况，就如同现在的巨星演唱会一样。

昆曲文化随着水路，一路流向大江南北，深深推动了昆曲繁荣。

大运河繁荣了昆曲的发展，为历史留下了宝贵的文化印记。

明代嘉靖年间，梁辰鱼将传奇《浣纱记》以昆曲形式搬上舞台，使原来主要用于清唱的昆曲正式进入戏剧表演领域，第一部昆曲诞生。

昆剧《伯龙夜品》（取材于《浣纱记》）

自此，政治与爱情成为昆曲剧作两大永恒主题。到了万历年间，昆曲出现爆发式发展，涌现了大量优秀的剧本。

汤显祖的《牡丹亭》大胆地将闺门少女的爱情幻梦搬上舞台，沈璟的《义侠记》怒斥奸人横行、司法紊乱、官府贪赃枉法的社会现实。

昆曲《牡丹亭·寻梦》

明代晚期，昆曲演出进入宫廷，昆曲也突破区域限制，在北方广泛地传播，成为真正的全民娱乐。

康熙年间，洪昇的《长生殿》和孔尚任的《桃花扇》两部集大成式的重要昆曲作品相继问世，让昆曲再次迎来创作高潮。

如今，这些经典之作依然在舞台活跃。近年来，南昆传承版《牡丹亭》《桃花扇》《白罗衫》《朱买臣休妻》等传统剧目，及昆曲《世说新语》、昆剧《瞿秋白》、昆剧《蝴蝶梦》等新创剧目，在江苏大地上热闹上演，深受观众喜爱。

昆剧《世说新语·驴鸣》

不止演出，在中国大运河博物馆里，观众也可以在超大的沙飞船内部欣赏昆曲唱段，体会古代文人的雅致，也能在“因运而生·大运河街肆印象”展厅看到高大的戏楼，沉浸于古代百姓的日常中；在江苏省演艺集团昆剧院昆曲艺术陈列馆，可以跟着“舞台”地毯上的指示，完成一场人生昆曲首秀。

“南昆风华”昆曲创新体验展